O que é policloreto de alumínio e qual a sua função no tratamento de água?

Quando pensamos em água tratada e segura para consumo, nem sempre nos atentamos a todos os processos químicos e físicos que acontecem para transformar uma água bruta, cheia de partículas em suspensão, em um recurso cristalino, potável e livre de impurezas.

Entre os insumos essenciais para que isso seja possível está o policloreto de alumínio, conhecido no setor como PAC. Esse coagulante é amplamente utilizado no saneamento, mas também em indústrias que dependem de água limpa para operar com segurança e eficiência.

Neste artigo, entenda o que é policloreto de alumínio, como ele funciona e por que é um composto tão importante para sistemas públicos e privados. Continue a leitura!

O que é policloreto de alumínio?

O policloreto de alumínio (PAC) é um coagulante inorgânico utilizado para remover sólidos suspensos, matéria orgânica, metais e outras impurezas da água.

Ele pertence ao grupo dos polímeros de alumínio - substâncias que apresentam alta eficiência na agregação de partículas e formação de flocos durante o processo de clarificação.

Isso explica por que ele se tornou o produto preferido em estações de tratamento de água (ETA), efluentes industriais e diversos processos produtivos.

Qual a fórmula química do policloreto de alumínio?

A fórmula química pode variar conforme o grau de basicidade do produto, mas a forma mais comum é representada como:

Al_n(OH)_mCl_(3n-m)

Essa equação demonstra que ele é um composto formado por átomos de alumínio (Al), hidroxila (OH^-) e cloro (Cl^-).

A proporção entre esses elementos define as características, especialmente o nível de basicidade, parâmetro importante que interfere na eficácia do produto. Quanto maior for a basicidade, melhor é o desempenho na formação de flocos e na clarificação da água.

Qual a função do policloreto de alumínio?

A principal função desse composto é atuar como agente coagulante, iniciando o processo de aglomeração das partículas indesejadas presentes na água ou no efluente.

Essas partículas, muitas vezes invisíveis a olho nu, possuem carga elétrica negativa que impede sua sedimentação natural. O PAC neutraliza essa carga, o que faz com que elas se unam e formem flocos maiores e sedimentáveis.

Além disso, o produto:

• Melhora a turbidez da água;
• Reduz a cor aparente;
• Auxilia na remoção de matéria orgânica;
• Favorece processos subsequentes, como filtração e decantação.

Como o PAC funciona no tratamento de água?

O funcionamento do produto pode ser entendido em quatro etapas:

1. Neutralização de cargas

Assim que entra em contato com a água, o policloreto de alumínio reage rapidamente com as partículas coloidais, neutralizando suas cargas negativas.

2. Formação de flocos

Com a neutralização, as partículas começam a se unir, criando flocos maiores e mais densos. Essa etapa é conhecida como floculação.

3. Decantação

Os flocos formados são mais pesados e se depositam no fundo dos tanques de decantação.

4. Filtração

A água clarificada passa por filtros, onde ocorre a remoção das partículas remanescentes.

Vale destacar que funciona de forma eficiente mesmo em variações de temperatura e pH, evitando ajustes constantes na operação.

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Quais as principais aplicações do policloreto de alumínio?

O PAC pode ser aplicado em diversos locais, incluindo:

• Tratamento de água potável em ETAs municipais;
• Tratamento de efluentes industriais nas áreas têxtil, química, farmacêutica, metalúrgica e alimentícia;
• Abatedouros e frigoríficos, na clarificação e redução de carga orgânica;
• Indústrias de bebidas, garantindo padrões rigorosos de qualidade;
• Processos de papel e celulose para retenção e clarificação;
• Mineração, na remoção de sólidos suspensos;
• Piscicultura, para melhorar a qualidade da água em viveiros;
• Torres de resfriamento, contribuindo para reduzir incrustações e turbidez;
• Irrigação de culturas, protegendo-as de contaminações;
• Piscinas, para remover sujeiras e deixar a água mais clara.

Essa versatilidade explica por que o PAC é considerado uma solução indispensável para empresas que necessitam de água limpa em seus processos.

Quais as vantagens de usar o PAC em relação a outros coagulantes?

O composto se destaca no mercado por uma série de benefícios operacionais, econômicos e ambientais. Entre os principais:

Alta eficiência

Forma flocos mais estáveis e densos, acelerando a clarificação da água.

Menor variação operacional

Funciona bem em diferentes faixas de pH, reduzindo ajustes durante o processo.

Redução na produção de lodo

Comparado a coagulantes tradicionais, produz até 40% menos lodo, o que diminui custos de descarte.

Melhor desempenho em águas com alta turbidez

É altamente eficaz mesmo em situações críticas, como após chuvas intensas.

Economia de produto

Sua alta eficiência permite dosagens menores, reduzindo o custo final do tratamento.

Estabilidade do produto

Possui maior vida útil e mantém sua eficiência por mais tempo.

Onde o policloreto de alumínio é mais utilizado?

O uso do PAC é mais comum em:

• Estações de tratamento de água potável (ETAs);
• Estações de tratamento de efluentes (ETEs);
• Indústrias com elevados padrões de qualidade de água;
• Sistemas de abastecimento municipal;
• Processos industriais que exigem controle de turbidez e remoção de sólidos.

Além disso, ele é amplamente utilizado em locais onde há grande variação da qualidade da água bruta, já que sua estabilidade operacional garante desempenho consistente.

O uso de PAC é seguro?

A substância é considerada segura quando utilizada conforme as normas técnicas e regulamentações vigentes, incluindo a Portaria GM/MS nº 888/2021, que define os padrões de potabilidade no Brasil.

Os níveis residuais de alumínio após o tratamento ficam dentro dos limites permitidos, o que não oferece risco à saúde humana. Além disso, o produto não libera contaminantes perigosos e não altera o sabor ou odor da água tratada.

Naturalmente, sua manipulação deve ser feita com equipamentos adequados e por profissionais treinados, como acontece com qualquer insumo químico utilizado em ETAs e ETEs.

Qual a diferença entre PAC 10 e PAC 18?

A principal diferença entre PAC 10 e PAC 18 está na concentração de alumínio em cada produto:

• PAC 10: tem cerca de 10% de alumina (Al₂O₃);
• PAC 18: possui aproximadamente 18% de alumina.

Em termos práticos, o PAC 18 é mais concentrado, o que exige menor dosagem para obter o mesmo resultado. Por outro lado, o PAC 10 é mais comum em aplicações que exigem dosagens maiores ou ajustes mais precisos.

Ambos apresentam excelentes resultados, mas a escolha depende do tipo de água ou efluente e do projeto de tratamento.

Geralmente, os operadores escolhem a versão com melhor custo-benefício para o objetivo do uso, e considera o consumo, logística e necessidade operacional.

Então, entendeu o que é policloreto de alumínio? Ele é um dos coagulantes mais utilizados no Brasil e no mundo graças à sua eficiência, versatilidade e excelente relação custo-benefício.

Se você está em busca de desempenho, estabilidade e economia no tratamento de água, conhecer melhor as opções de PAC encontradas no mercado é fundamental.

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