Processo de tratamento de água: métodos utilizados e sua importância para a qualidade da água

Em um cenário onde a disponibilidade hídrica vem se tornando cada vez mais desafiadora, contar com água limpa e tratada deixou de ser apenas uma necessidade. Cada dia mais, ela se torna um requisito estratégico, fundamental para manter as operações sustentáveis e evitar riscos.

Nesse contexto, o processo de tratamento de água é uma das fases mais importantes para garantir segurança, saúde e eficiência em diversos setores.

Seja para qualquer tipo de uso, a qualidade influencia diretamente no desempenho dos métodos, na durabilidade dos equipamentos e na preservação do meio ambiente.

Este artigo apresenta uma visão detalhada sobre as etapas físico-químicas do tratamento hídrico. Conheça os benefícios do processo, bem como o seu papel fundamental para a indústria. Continue a leitura!

O que é o tratamento de água?

O tratamento de água é uma união de processos químicos, físicos e biológicos projetados para remover impurezas, contaminantes e substâncias indesejadas presentes no insumo bruto.

O objetivo é torná-la própria para consumo humano, uso industrial, sistemas laboratoriais ou outros fins específicos que exigem padrões de pureza distintos.

Cada tipo de aplicação demanda um nível de qualidade diferente. Por isso, o procedimento é ajustado às necessidades da operação, que pode ir desde potável até com elevado grau de pureza para equipamentos sensíveis.

Saiba mais: Conatus Ambiental receberá recursos da FAPESP para validar tecnologia de automação de estações de tratamento de água.

Como é o processo de tratamento de água?

O processo de tratamento de água envolve uma sequência estruturada de etapas. Embora possa variar conforme a origem da água (superficial, subterrânea, industrial) e o objetivo final normalmente inclui:

Coagulação

Nesta parte inicial, adicionam-se coagulantes químicos, como o policloreto de alumínio (PAC), para neutralizar cargas elétricas das partículas suspensas na água.

Essas partículas são tão pequenas que não decantam naturalmente, e a coagulação é essencial para iniciar sua aglomeração.

Floculação

Logo após, ocorre a floculação, quando agitadores mecânicos ou hidráulicos promovem movimentos controlados na água para formar “flocos” maiores, resultantes da união das partículas previamente de coagulação.

Esses flocos tornam-se suficientemente densos para serem removidos nas fases seguintes.

Decantação

Na decantação, os flocos formados se depositam no fundo dos tanques por gravidade. É uma das etapas mais importantes para remoção da maior parte dos sólidos suspensos. Após essa parte, a água clarificada segue para o próximo estágio.

Filtração

A filtração remove impurezas que não foram retidas na decantação. Os filtros podem ser de areia, carvão ativado, membranas ou multimeios, dependendo dos objetivos.

Essa fase melhora a turbidez e remove microcontaminantes, compostos orgânicos e possíveis microrganismos remanescentes.

Desinfecção

A desinfecção elimina microrganismos patogênicos que possam causar doenças ou contaminações industriais. Os métodos mais comuns são:

• Cloração
• Ozônio
• Radiação ultravioleta (UV)

A escolha depende da aplicação e do nível de segurança microbiológica necessário.

Correção de pH

Ajustar o pH da água garante estabilidade química. Isso é vital, especialmente para processos industriais, pois o pH inadequado causa corrosão, incrustações e falhas operacionais.

Etapas avançadas (quando necessário)

Algumas demandas exigem pureza superior. Para isso, usam-se tecnologias como:

• Osmose reversa;
• Deionização por resinas de troca iônica;
• Ultrafiltração;
• Eletrodeionização.

Esses procedimentos removem sais dissolvidos, metais pesados, matéria orgânica residual e outros contaminantes de alta criticidade.

Quais os tipos de tratamento de água?

Os tipos podem ser classificados conforme o objetivo e o nível de pureza desejado, garantindo que cada aplicação receba a água mais adequada às suas exigências:

Convencional

Utiliza etapas como coagulação, floculação, decantação, filtração e desinfecção. É o modelo aplicado em sistemas de abastecimento urbano e atende à produção de água potável.

Físico-químico

Baseia-se na aplicação de reagentes e em processos de clarificação para remoção de sólidos, metais e contaminantes específicos, sendo amplamente utilizado em indústrias e estações de efluentes.

Avançado

Inclui tecnologias como osmose reversa, ultrafiltração e carvão ativado granular. É indicado quando é necessário atingir níveis superiores de pureza, como em caldeiras de alta pressão, laboratórios ou métodos sensíveis.

Industrial

Personalizado para cada operação, pode combinar diferentes técnicas para garantir eficiência, proteção dos equipamentos e conformidade com normas ambientais.

É uma solução essencial para setores que dependem de água com características específicas para manter a produtividade e a segurança operacional.

Qual a importância do tratamento de água para a indústria?

Para a indústria, água de qualidade é sinônimo de eficiência operacional. Entre os principais benefícios, estão:

• Aumento da vida útil de máquinas e equipamentos;
• Redução de corrosão;
• Diminuição do consumo de energia;
• Prevenção de falhas em caldeiras e sistemas térmicos;
• Conformidade com normas e legislações ambientais;
• Maior segurança em processos produtivos.

Indústrias que utilizam água inadequada podem enfrentar interrupções inesperadas, aumento de custos e até contaminação de produtos finais.

Quais os riscos de usar água sem tratamento adequado?

Recursos hídricos fora dos padrões geram diversos problemas, como:

• Corrosão acelerada em tubulações e trocadores de calor;
• Incrustações que reduzem fluxo e eficiência térmica;
• Proliferação de microrganismos prejudiciais;
• Vazamento de calor e aumento de consumo de combustível;
• Contaminação de produtos sensíveis;
• Falhas prematuras em sistemas industriais.

A longo prazo, o custo de não tratar a água é muito maior que o investimento em métodos.

Qual a diferença entre água deionizada, desmineralizada e água potável?

Esses termos são frequentemente confundidos, mas cada tipo tem uma aplicação distinta:

Potável

Atende aos parâmetros de consumo humano definidos por normas nacionais. Passa por tratamento convencional e é segura para beber, mas ainda contém minerais e sais.

Deionizada

Passa por resinas de troca iônica para remover íons como cálcio, magnésio, cloretos e sulfatos. Usada em laboratórios, indústrias eletrônicas e métodos sensíveis.

Desmineralizada

O processo é mais completo, remove praticamente todos os minerais dissolvidos. Pode ser obtida por osmose reversa, deionização ou ambos, sendo essencial para caldeiras de alta pressão e setores que exigem pureza extrema.

Como o tratamento de água pode gerar economia para a indústria?

A melhoria da qualidade da água reduz custos diretos e indiretos. Entre os principais ganhos financeiros, estão:

• Menor gasto com manutenção corretiva;
• Aumento da eficiência energética;
• Redução do consumo de produtos químicos;
• Menor frequência de paradas operacionais;
• Prolongamento da vida útil de sistemas térmicos;
• Menos desperdício e menor descarte;
• Adequação às exigências ambientais (evitando multas).

Ou seja, além de ser um requisito técnico, o tratamento é uma estratégia de economia e competitividade.

Como vimos, a qualidade hídrica desempenha um papel essencial na saúde pública, na proteção ambiental e no desempenho das operações industriais.

Entender como é o processo de tratamento de água, os detalhes de cada uma das etapas e aplicar as tecnologias corretas é fundamental para garantir eficiência, segurança e redução de custos.

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