O que é coagulante inorgânico e por que é essencial no tratamento de água?

Geralmente à base de sais metálicos, como alumínio ou ferro, ela ajuda a clarificar líquidos e reduzir turbidez, sendo essencial em processos de purificação industrial e doméstica.

Utilizados para auxiliar no processo de limpeza da água, os coagulantes são fundamentais nas indústrias, estações de tratamento e até mesmo para limpar piscinas.

Esses compostos podem ser divididos em duas categorias: os orgânicos ou inorgânicos, como os sais metálicos (um dos mais usados atualmente).

Se você se interessa pelo assunto e quer entender mais sobre o tema, continue a leitura para saber o que é coagulante inorgânico, quais seus principais benefícios no tratamento físico-químico da água e como ele deve ser utilizado.

O que é coagulante inorgânico?

Coagulante inorgânico é um produto químico utilizado no tratamento de água e efluentes para agrupar partículas suspensas, facilitando sua remoção.

Geralmente composto por sais metálicos, como alumínio ou ferro, ele promove a neutralização de cargas elétricas das impurezas, formando flocos que sedimentam rapidamente, garantindo claridade e qualidade no líquido.

Os mais conhecidos são:

• Sulfato de alumínio: tradicional e muito usado em ETAs (Estações de Tratamento de Água);
• Policloreto de alumínio (PAC): mais moderno e eficiente;
• Sais de ferro: como cloreto férrico.

Todos são alternativas de coagulantes para tratamento, selecionados conforme a qualidade da água bruta e o tipo de tratamento exigido em cada situação.

Como funciona o coagulante inorgânico?

O coagulante inorgânico funciona como uma espécie de aglutinador de partículas suspensas para agrupar qualquer matéria que aumente a turbidez da água.

Como essas partículas são extremamente leves e não se depositam sozinhas, é necessário utilizar uma substância que auxilie na limpeza.

Assim, quando o coagulante é colocado na água, ele libera cargas positivas que servem para a neutralização de cargas das partículas de sujeiras.

O resultado é que essas partículas param de "fugir" umas das outras e começam a se unir, formando um "aglomerado de sujeira". Quando isso acontece, as impurezas tornam-se mais visíveis e, consequentemente, mais fáceis de serem removidas.

Para que serve o coagulante inorgânico?

O coagulante inorgânico é usado para facilitar a remoção de partículas suspensas em líquidos, especialmente na água. Suas funções são:

• Tratar água bruta em ETA;
• Melhorar a claridade da água;
• Facilitar a remoção de sólidos finos difíceis de serem peneirados ou decantados;
• Auxiliar na remoção de metais e fósforo em alguns sistemas;
• Otimizar processos em indústrias que dependem de água de qualidade.

Outra vantagem é que essa substância também reduz a carga que chega aos filtros e melhora o desempenho de todo o sistema de purificação.

Onde os coagulantes inorgânicos são aplicados?

Versáteis, os coagulantes podem ser usados nas ETAs, no tratamento de efluentes industriais, especialmente em indústrias que lidam com sólidos suspensos, óleo e graxa, metais pesados e resíduos que precisam ser removidos antes do descarte.

Além disso, setores como papel e celulose, têxtil, químico, metalúrgico, mineração e alimentício dependem desses compostos para atender normas ambientais e reduzir o impacto de seus processos.

Os coagulantes inorgânicos também são aplicados em sistemas de tratamento de esgoto, estações de reúso de água, lagoas de estabilização, unidades de flotação (DAF) e até em soluções emergenciais para controle de turbidez após enchentes ou eventos climáticos que alteram a qualidade da água bruta.

Em todos esses cenários, eles cumprem a mesma função: melhorar a clarificação e facilitar a remoção de impurezas, permitindo que todo o processo seja mais eficiente, estável e seguro.

Tipos de coagulantes para tratamento de água

Esses compostos químicos podem ser encontrados em diferentes formas. Vejas as mais comuns no Brasil:

Sulfato de alumínio

Um dos coagulantes mais tradicionais do Brasil, ele se destaca pelo baixo custo, eficiência na remoção de turbidez e cor e pelo bom desempenho em grande parte das águas brutas.

Além disso, possui três variações:

• Sulfato de Alumínio Isento de Ferro em Pó;
• Sulfato de Alumínio Isento de Ferro Líquido;
• Sulfato de Alumínio Ferroso Líquido.

No entanto, o sulfato de alumínio tende a reduzir o pH da água, exigindo ajustes adicionais durante o tratamento. Mesmo assim, continua amplamente utilizado em ETAs municipais e no tratamento de efluentes industriais devido ao seu custo-benefício atraente.

Policloreto de Alumínio (PAC)

É uma versão mais moderna, com maior teor de alumínio ativo. Funciona em faixas de pH amplas, forma menos lodo e, por isso, é muito usado em sistemas industriais e municipais. Por outro lado, esse composto é um pouco mais caro e exige um maior cuidado na dosagem, além das suas variações de 10%, 12% e 18%.

Sua aplicação é mais comum em estações cujas águas com têm muita turbidez ou que precisam de maior estabilidade no processo, além de setores industriais como alimentos e papel e celulose.

Cloreto Férrico

O cloreto férrico se destaca pela eficiência na remoção de cor e matéria orgânica, apresentando desempenho superior ao alumínio, sobretudo em águas com pH elevado.

Entretanto, ele pode causar amarelamento se a decantação não for realizada corretamente e possui maior corrosividade, exigindo materiais de armazenamento e manuseio mais resistentes.

Os sulfatos ferrosos e férricos, menos corrosivos que o cloreto férrico, também são usados devido à capacidade de formar flocos firmes e atuar eficazmente, especialmente em águas com presença de algas. Assim como outros compostos à base de ferro, podem deixar a água amarelada.

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Qual a diferença entre coagulante inorgânico e orgânico?

A diferença entre coagulante inorgânico e orgânico é que os coagulantes orgânicos atuam de forma mais seletiva: em vez de fornecer cargas metálicas, eles "puxam" e unem partículas finas, criando flocos maiores e mais estáveis.

Os inorgânicos, por sua vez, atuam liberando cargas positivas que neutralizam partículas negativas presentes na água. Isso inicia o processo de coagulação, facilitando a formação de flocos.

Esses compostos tendem a ser mais baratos, fáceis de dosar e eficientes em águas com turbidez variável.

Qual a diferença entre coagulação e floculação?

A coagulação é o primeiro passo do processo de tratamento da água. Nessa fase, o coagulante inorgânico entra em contato com a água e libera cargas positivas que neutralizam as partículas negativas presentes no líquido.

Quando suas cargas são neutralizadas, elas deixam de "repelir" umas às outras, permitindo que comecem a se unir. Esse processo é muito rápido e ocorre em equipamentos que promovem uma mistura intensa.

A floculação vem logo em seguida. Após as partículas serem neutralizadas, a água passa por uma etapa de mistura lenta e suave, que permite que elas formem flocos maiores, mais densos e mais fáceis de decantar.

Quando os flocos ficam grandes e pesados o suficiente, eles seguem para a decantação ou flotação, onde são removidos da água.

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